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Con el lema “Escuchando a los niños”, las jornadas reunirán a más de 20 menores ciegos y deficientes visuales de 18 países del mundo

Madrid, 17 de junio de 2008. Una veintena de niños y jóvenes con discapacidad visual procedentes de los cinco continentes participarán en el I Encuentro Internacional de Niños Ciegos y Deficientes visuales, que se celebra entre los días 16 y el 20 de junio en el Colegio de la ONCE en Pontevedra, y bajo el auspicio de la Unión Mundial de Ciegos, UMC.

El encuentro, primera iniciativa de estas características, está organizado por la propia ONCE, en colaboración con el Comité de la Infancia de la Unión Mundial de Ciegos (UMC) y el Consejo Internacional Para la Educación de los Deficientes Visuales (ICEVI); y con la colaboración de UNICEF y Save The Children.

Bajo el lema “Escuchando a los niños”, estas jornadas pretenden establecer un espacio de encuentro entre adolescentes deficientes visuales o ciegos de distintas regiones del mundo, en el que puedan reflexionar y debatir juntos sobre su situación actual, trasladando sus demandas y necesidades a quienes tienen la responsabilidad de desarrollar políticas para su atención y cuidado.

Los participantes, de edades comprendidas entre 14 y 16 años, proceden de cinco continentes, y, más en concreto, de países tales como: Australia, Camerún, Chile, China, Cuba, Estados Unidos, España, Gambia, Holanda, India, Jamaica, Malawi, México, Nueva Zelanda, Polonia, República Dominicana, Rusia, República de Zimbabue…

El programa del encuentro se desarrolla en asambleas (sesiones plenarias con debate entre todos los participantes), que se celebrarán durante las mañanas, dedicadas a diversos temas como la recién estrenada Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, reflexiones sobre la familia, los iguales, la comunidad, la sociedad actual, la educación o el futuro.

Las tardes se dedicarán a talleres y actividades culturales, y los niños y niñas podrán participar en actividades recreativas de música, deporte o cocina, y actividades de ocio y tiempo libre con salidas a entornos recreativos, entre ellos visitas culturales por Pontevedra.

El Encuentro concluirá con una jornada abierta, a la que están invitados representantes de instituciones y entidades internacionales de los ámbitos de la ceguera y de la infancia, como Unicef o Save the Children, entre otras organizaciones. Durante la clausura, los participantes presentarán una declaración como resultado de su trabajo.

El Congreso, impulsado por la ONCE y la Unión Mundial de Ciegos, cuenta también con la colaboración de las empresas españolas Caixa Nova y ENCE y tiene como objetivo hacer valer el mensaje que todos estos niños y niñas lanzan al mundo.

Un millón y medio de niños del mundo padecen discapacidad visual, lo que les convierte en invisibles para la mayoría de las sociedades en las que viven, especialmente en los países subdesarrollados o en vías de desarrollo.

Se estima que, cada año, hay unos 500.000 casos nuevos de ceguera en niños, lo que supone un caso por minuto. Además, el 50% de los niños de los niños ciegos del mundo mueren antes de dos años desde la pérdida de la visión.

Sólo el 10% de la población mundial de niños con ceguera o baja visión, están escolarizados.

Las patologías más comunes de la ceguera de los niños son casi en su totalidad evitables. De hecho, el 28% de las causas de ceguera infantil son evitables y un 15% adicional tiene tratamiento. En los países desarrollados las cifras de ceguera infantil, además de bajas, están estancadas, mientras que se disparan en las naciones en vías de desarrollo.